Приют принца Петра Григорьевича Ольденбургского — основанное в Санкт -Петербурге 28 июня 1846 года воспитательное учреждение, целью которого было образование детей обоего пола, лишенных возможности получать воспитание в семье — в большинстве сирот и полусирот, без различия их происхождения, состояния и вероисповедания. С 1891 приюту были дарованы права казенных реальных училищ, приравнивающие его отделения к учебным заведениям Министерства народного просвещения.
Основанию приюта предшествовало решение принца Петра Георгиевича Ольденбургского принять под своё покровительство открытый в 1841 году ночной детский приют в Рождественской части, по 5-й Рождественской ул. (ныне 5-я Советская ул.). В 1845 был открыт ещё один приют с богадельней при нём, на 30 женщин во 2-й Адмиралтейской части, по Глухому пер. (ныне пер. Пирогова), в доме Лактаева. В 1846 году принц П. Г. Ольденбургский Представил императору Николаю I план переустройства приюта. План получил высочайшее одобрение, и на воплощение его было отпущено «из сумм Опекунского Совета в распоряжение Принца 60 тыс. руб.» С разрешения императора Николая I принц приобрёл два смежных каменных дома с двором и садом, на углу Глухого и Прачечного переулков. Сюда переместились оба благотворительных заведения, и 28 июня 1846 они были объединены — этот день считался датой образования Приюта принца П. Г. Ольденбургского.
Первое время в Приюте могло быть размещено не более 180 человек. В 1848 году в силу вступил Высочайше утверждённый устав о «Детском приюте принца Петра Георгиевича Ольденбургского». В этот период в приюте было 300 детей обоего пола, лишённых возможности получать воспитание в семье — в большинстве сироты и полусироты. Им давалось лишь элементарное образование, причём главное внимание уделялось обучению различным мастерствам, которые давали бы выпускникам приюта возможность зарабатывать себе на жизнь ручным трудом, причём в женском отделении было обращено особое внимание на рукоделие, а в мужском — на ремёсла.
В 1857 году был введён в действие новый устав, согласно которому была увеличена плата за пансионеров и изменена учебная программа обоих отделений Приюта: в мужском было введено преподавание в объёме четырёх классов реальной прогимназии, с целью облегчить переход лучших воспитанников в средние учебные заведения, а в женском, с установлением 7-классного образования — курс женских институтов и гимназий. Размер платы по уставу указанного года был определён в 150 р. за полное содержание пансионера; в действительности содержание обходилось много дороже. Таким образом, это создание Принца не утратило вполне своего благотворительного характера.
Число желавших поступить в Приют росло, стены его скоро оказались слишком тесными, и в 1858 году Санкт-Петербургское городское общественное управление безвозмездно передало в собственность приюту, под постройку нового дома, городскую землю, находящуюся в 12-й роте Измайловского полка, на бывшем Измайловском плац-параде (угол 12-й роты Измайловского полка и Дровяной ул., ныне 12-я Красноармейская ул., 36-40).
Начальный капитал на постройку нового здания был получен от продажи старого здания приюта известному благотворителю кол. сов. С. Д. Воронину за 100 000 руб. Недостающий капитал на постройку дома составили пожертвования, первым 40 тыс. рублей пожертвовал из собственного достояния принц Петр Георгиевич. Благородный почин Принца вызвал приток и других пожертвований, явилась возможность приступить к сооружению нового здания. Четырехэтажное здание приюта было построенное по проекту архитектора Г. Х. Штегемана. 29 июня 1860 была совершена закладка нового здания а в следующем 1861 году оно было окончено постройкой и было 22 октября 1861 освящено.
В соответствии с нуждами общества, изменялась направленность обучения в Приюте. Мужское и женское отделения приюта по учебным программам постепенно приближались к типу средних учебных заведений, с той лишь разницей, что, кроме общеобразовательных предметов, много времени в нем уделялось обучению мастерствам и рукоделиям.
С 1862 года были «усилены отрасли знания, имеющие приложения к промышленной деятельности — математика и естествоведение», с 1864 года в мужских отделениях введен курс химии и минералогии и усилено занятие языками. Большое значение придавалось изучению ремесел: в мужских отделениях — исполнению переплетных и слесарно-механических работ; в женских занимались различными видами рукоделия. Таким образом, заведение приобрело характер «технической школы». Занятия в мастерских продолжались до 1880 года.
С 1867 года ежегодно проводились выставки сделанных руками воспитанниц «предметов мод и детских костюмов». Позже обучение рукоделию было на время прекращено и воспитанницы занимались лишь шитьем белья для Приюта, однако затем «сочли целесообразным открыть при Приюте модный магазин и ввести занятия изящными работами.»
В 1878 г. был утвержден новый устав Приюта, по нему для управления Приютом по Высочайшему утверждению назначается старший из принцев Ольденбургских.
С декабря 1880 г. выпускницы приюта получали права домашних учительниц.
В 1881 году, после смерти Петра Григорьевича, попечителем приюта стал его сын принц Александр Петрович Ольденбургский
С 1884 года программа мужского отделения «была расширена до курса реальных училищ». Девушек же стали готовить «к предстоящим им в жизни обязанностям, воспитывая их в строго религиозном духе, Приют хочет научить их кулинарному искусству, домоведению и гигиене».
5 мая 1889 года на Литейном проспекте, 56 перед зданием Мариинской больницы был воздвигнут памятник работы И. Н. Шредера в честь принца с надписью: «Просвещённому благотворителю принцу Петру Георгиевичу Ольденбургскому. 1812—1881».
31 декабря 1890 было утверждено «Положение о приюте принца Петра Георгиевича Ольденбургского», приравнивающее его отделения по правам к учебным заведениям Министерства народного просвещения. Выпускники мужского отделения Приюта получили «права оканчивающих низшие механико-технические и реальные училища Министерства народного просвещения… Персонал был уравнен в правах … службы с чиновниками прочих ведомств, а в женском отделении был прибавлен педагогический класс». Т.о. служащие в приюте, действительные члены Попечительного совета, лица учебно-воспитательного персонала и администрации получили права государственной службы, а выпускники приюта — возможность продолжать учебу в высших учебных заведениях.
В «Положении» указывалось:
«1. Приют <…> имеет целью воспитание и образование детей обоего пола, преимущественно сирот, без различия их происхождения, состояния и вероисповедания. 2. Приют состоит из мужского и женского отделений, причем первое подразделяется на: а) реальное, б) низшее механико-техническое и в) ремесленное. 3. Приют находится в ведомстве Министерства внутренних дел. Главное заведование оным принадлежит попечителю и состоящему при нем Попечительному совету, а непосредственное управление вверяется директору, при содействии комитетов педагогического и хозяйственного. <…> 28. Попечителем приюта назначается, с высочайшего соизволения, старший в роде потомок почившего в Бозе принца Петра Георгиевича Ольденбургского. <…> 32. Попечительный совет приюта составляется из председателя и членов: действительных, почетных и благотворителей. Директор приюта, по должности своей, состоит действительным членом совета. <…> 34. В пользу приюта вносят: председатель попечительного совета — по своему усмотрению, вице-председатель и действительные члены — не менее 500 руб. ежегодно, почетные — от 5 000 до 10 000 руб. единовременно или не менее 300 руб. ежегодно. 35. Почетному члену попечительного совета, пожертвовавшему в пользу приюта свыше 10 000 руб., предоставляется право передать звание почетного члена старшему своему сыну».
— из «Положения о приюте принца Петра Георгиевича Ольденбургского»
К началу 1900-х приют, представлял собой несколько учебно-воспитательных заведений, как мужских, так и женских. В его здании, которое в 1896 было надстроено архитектором В. В. Шаубом пятым этажом и занимало площадь более 3 500 кв. сажен, располагались: женская гимназия с приготовительным и 8-м педагогическим классами и женское рукодельное отделение; мужские отделения — 7-ми классное реальное с приготовительным классом, 4-х классное механико-техническое (низшее) и 3-х классное ремесленное училище.
В 1880 году благотворителем председателем Попечительного совета тайн. сов. Ф. И. Базилевским для летнего отдыха воспитанников приюта был приобретен участок в Лесном, на котором было выстроено несколько двухэтажных деревянных домов. Здесь перед корпусом для служащих в 1892 году открыли деревянную часовню с чтимым образом Божией Матери «Утоли моя печали». В 1903 году на месте часовни была построена церковь освященная в честь Феодора Стратилата.
В 1900 было открыто отделение приюта в Луге, в усадьбе, подаренной ему местным Городским управлением. В 1904 в той же усадьбе приют открыл отделение для малолетних обоего пола, начиная с 4-летнего возраста.
В 1901 на участке земли в Лесном, завещанном ему покойным Ф. И. Базилевским приют открыл Женское гимназическое отделение для приходящих учениц (Большая Спасская ул., ныне пр. Непокоренных, напротив д. 6, на территории завода «Красный Октябрь»).
В 1903, по инициативе попечителя приюта принца Александра Петровича Ольденбургского, приют основал школу-здравницу на Черноморском побережье, в Гаграх, где учились дети, по здоровью вынужденные жить в теплом климате. При гагринском отделении, была основана народная начальная школа с совместным обучением детей обоего пола.
По данным на 1913 в приюте и его иногородних отделениях обучалось всего 1 837 детей, из них 967 интернов (то есть платных), в том числе: в реальном отделении — 612 мальчиков (в том числе 424 интерна), в механико-техническом отделении — 108 мальчиков (в том числе 76 интернов), в ремесленном отделении — 20 мальчиков (в том числе 18 интернов), в женской гимназии 335 девочек (в том числе 183 интерна), в рукодельном отделении — 10 девочек (в том числе 7 интернов), в Лужском реальном отделении — 314 детей (в том числе 185 интернов), в Лужском малолетнем отделении — 22 ребенка (все интерны), в Лесном женском отделении 150 детей, в Гагринском реальном отделении — 130 детей (41 интерн), в Гагринской народной школе — 136 детей (в том числе 11 интернов). Некоторые учащиеся были стипендиатами августейшего попечителя, членов его семьи и других высочайших особ, около 100 детей воспитывались на стипендии и средства Попечительного совета, около 30 были стипендиатами Городской думы, плата за многих детей вносилась различными учреждениями и частными благотворителями.
Обучающиеся за свой счет интерны платили от 250 до 350 руб., в зависимости от отделения, и эта плата была значительно меньше, взимаемой другими аналогичными по программе учебными заведениями. Для приходящих воспитанников в С.-Петербурге и Луге плата за обучение составляла 100 руб., а в Гаграх — 60 руб. в реальном отделении и 3-6 руб. в начальной школе.
Плата, взимаемая приютом за обучение, не покрывала расходов, достигающих (по всем отделениям) 475 000 руб. в год. Недостаток средств восполнялся членскими взносами и частными пожертвованиями, общая сумма которых составляла от 60 000 до 100 000 руб. в год.